爵床科穿心蓮屬的一年生植物。 穿心蓮莖枝呈四棱形，多分枝，質地較脆，易折斷；單葉成對生長，葉柄短或近無柄，葉片展開呈披針形或卵狀披針形，全緣或淺波狀；上面綠色，下面灰綠色，兩面光滑；圓錐花序頂生或腋生花冠淡紫白色，唇形，上唇外彎，下唇直立；萌果長橢圓形至線形兩側呈壓扁狀，中央具一縱溝。穿心蓮在5—9月開花，7—10月結果。

穿心蓮原產于印度和東南亞等熱帶地區，生于濕熱的平原、丘陵地區，主產于廣東、福建，現長江南北各地均引種栽培。