胡桃科胡桃屬的落葉喬木植物。樹干較別的種類矮，樹冠廣闊；小枝灰綠色無毛；小葉呈橢圓狀卵形至長橢圓形；果序短；果實近于球狀，無毛；果核稍具皺曲，頂端具短尖頭；隔膜較薄，內里無空隙；內果皮壁內具不規則的空隙。花期5月，果期10月。

胡桃原產于阿富汗、伊朗、伊拉克、巴基斯坦、土耳其以及西喜馬拉雅地區；后被引種至東亞、南亞、中亞、北非、西歐、北歐等地。胡桃喜涼爽干燥氣候，耐干旱，耐寒冷，怕濕熱、澇、鹽堿。以陽光充足、土層深厚、疏松肥沃、排水良好的中性砂質壤土栽培為宜，過于黏重或瘠薄的土壤均不利于胡桃生長。

胡桃的葉、花、嫩枝、根或根皮、樹皮、果皮、果核內的木質隔膜、種仁等均可供藥用。胡桃仁中富含優質的脂肪、蛋白質、碳水化合物、維生素、微量元素等，與榛子、扁桃、腰果并稱為世界四大干果。食用胡桃仁有健腦益智、降血脂、抗氧化、預防癌癥、調節體重等功效。以胡桃為原料可以加工成胡桃油、核葉茶、胡桃蛋白飲料、胡桃代餐粉、胡桃保健酒、胡桃分心木保健茶等。胡桃青皮在植物化肥、農藥、重金屬吸附等方面有良好的效果，胡桃殼可用于生物活性炭的制備，胡桃木是制作高級家具、工藝品、軍工用材及樂器等的優良材料。胡桃樹的根系發達，能夠固土防洪，防止侵蝕沖刷，保持水土。此外胡桃是第三紀孑遺植物，對研究古代植物區系的變遷和古地理及第三紀、第四紀氣候的變化有著重要的科學價值。